潼川府路,叙州。

叙州别名“僰道”,古称戎州,后世为宜宾市叙州区。

此地位于长江上游,金沙江、岷江下游,是南丝绸之路上的重要中转站。

它东接重镇泸州;西临嘉定府,即乐山地区;北面是产盐之地富顺监;南面则邻近大理国。

当年蒙古灭大理国,忽必灭的大军就是从西边的嘉定府路过。

如今叙州则是从大理国北上中原的必经之路。

因其地位置重要,朝廷对叙州官员之选任一直很谨慎,任职者多是能臣干吏。

一般而言,从临安发出一道金字牌到蜀中大概是半月,紧急程度低一些的雌黄青字牌,则是二十日左右。

为了更方便传递消息,朝廷于蜀地多设立“摆铺”。蜀中这边,不论朝廷是否过问,每月初三、十八定期递公文回朝,故而“蜀中动息,糜所不闻”。

九月九,重阳佳节。

叙州摆铺曹司拿着几封公书送到了知州衙署。

慕僚李同禾接了公书,转进知州史俊的公房,只见史俊正眯着眼凑在地图上看。

“东翁,公文到了。”

“终于到了。临阵换帅,新任的蜀帅人选却始终不定,让人心焦呐。”

李同禾知史俊心急如焚,连忙拆开,扫了一眼正要给史俊念,忽然愣了一下。

“如何?可是张都统?”史俊问道。

“非也。”

“谁?”

“礼部蒲尚书,讳名择之。”

史俊一愣,又问:“右相可有信件?”

“有。”李同禾动作很快,迅速找出程元凤的来信,拆开信封。

史俊径直接过,仔细看了几遍,又递还给李同禾。

他来回踱了几步,沉思着,皱起眉头……

自余玠死后,余晦任四川安抚制置使,虽同姓“余”,所为却天差地别。

余晦与利西路安抚使王惟忠有私怨,诬告王惟忠潜通蒙古,押其至临安斩首,至四川军心动摇,蜀地指挥混乱不堪。

蒙将汪德臣趁机屯兵利州,大力经营,俯瞰四川。后又于紫金山大败余晦,几年内连接攻克成都、苦竹等地,已夺川西之地。

幸而余玠镇蜀之时,将四川的防御重点放在重庆府合州,防线稳固,方可与蒙古屯兵对峙。

史俊是程元凤门生,偶有书信往来,这几年不止一次写信报过蜀中危局。

年初,程元凤就来信问史俊“若罢余晦、谁可继任”,当时史俊推荐的是都统制张实。张实乃余玠麾下大将,累功三转、受刺史象符,可谓久经战阵。

终于,半月前消息传来,朝廷终于罢免余晦,同时史俊也收到程元凤回信,称与丁、贾达成默契将以张实为蜀帅。

本以为大事已定,没想到等来等去一直没消息,竟然还能有变故。

最后的蜀帅人选是礼部尚书蒲择之,将任四川制置安抚使、兼知重庆府。

并非蒲择之不好,可,现在才准备启程……

史俊看完信,心里还是有些懵。

李同禾看过信,抬起头道:“东翁,至少蜀帅人选定下来了。”

“据得到的情报,兀良合台或已从大理出兵。”史俊道:“蒲尚书……蒲节帅临时受命,如何来得及整顿?短时间内,张都统如何与他上下一心?”

李同禾叹息一声,道:“张都统毕竟是武将,不能升任,也是意料之中。”

“武将,武将。危亡关头,还管文官武将。”史俊道,“前次右相来信,分明称诸枢相已同意了……武将,唉。”

“但仔细想来,朝廷这个任命其实是最妥当的。”

“妥当?”

史俊停止踱步,在椅子上坐下。

李同禾沉吟道:“右相信中之意是说……东翁知叙州,只看到兀良合台大军将至,但朝廷想的却不同,重庆府乃根本之地,非重臣难以镇之。张都统能打一场胜仗,却难镇守蜀中。

蒲节帅是蜀人出身,曾任军器监丞,与京湖制置使李节帅共事过。此次,能让诸位枢密院相公改主意,该是李节帅举荐,且将从京湖出兵两万支援蜀中。由此可见,此任命实最为稳妥之举。”

史俊默然良久。

最后,他感慨道:“也许真是我这小小知州眼界不高。也许,朝廷以重臣知重庆府、镇蜀中,确是长远之计吧。”

“东翁。再从大局而言,蒲节使能与李节使、吕太尉互为呼应,放眼整个西南战局,确是最明智之决择。”

史俊点点头,还想说些什么,又有些说不出来。

秋防就在眼前,大战将起。余晦被罢免,闻诏即不管边事,自去临安。朝堂上却许久不定蜀帅,最后匆匆命蒲择之走马上任。史俊觉得……诸公好糊涂啊。

但仔细一想,又觉得这确实是最明智的决定。不论是从大局还是长远考虑,蒲择之都是更合适的人选……诸公确实是庙算深远。

只是心头却有种隐隐的不安……蒲节帅要如何临战整顿?张都统又要如何更改布防?

“东翁,东翁。”李同禾低声提醒道,“东翁不必太过忧虑了,说句不当说的,东翁知叙州,其实根本管不了那些,再心焦又能如何呢?”

“是啊。”史俊叹息道,“一知州,岂能管蜀帅大事?继续论城防之事吧,秋粮……”

忽有仆役禀报道:“知州,有人求见。”

“进。”

“是,其自称朝廷委派赴任符庆县尉,这是拜帖。”

史俊接过拜帖一看,皱了皱眉,递给李同禾。

“李瑕,李非瑜?倒是我的本家。”李同禾道:“可这县尉怎就一个名字?也不说是哪年登科。”

“边陲重地,该不会真遣初入官场之人。”

史俊低声念叨一句,起身道:“到堂上见他……”

~~

李瑕一行人乘船,由长江逆流而上。

行至重庆府,聂仲由与林子离开,北上遂州投武信军。

本来,刘金锁也有个小小的军职,是可与聂仲由一起去的,但聂仲由担心李瑕的安危,让刘金锁跟着李瑕,这是在临安时就说定的。

与聂仲由、林子分别之后,李瑕等人又从重庆府继续溯流而上,过泸州,终于在九月九这天抵达了叙州。

符庆县在叙州城南面八十里,说远不远,但蜀中道路难行,可以乘船由长江南面的支流符江走,还要再走一两天。

李瑕打算在叙州歇一晚,次日再启程去符庆县,进城之后先拜会了知州史俊。

其他人都在驿站歇着,他只带了韩承绪到知州府。

此时在堂上看着,只见布置十分简朴,还有几分残破之意。

茶水倒是不错,是当地的“鹿鸣茶”,不过应该也不贵。

所谓“僰道出香茗”,早在周朝时,此地的僰王入朝祝贺,携带贡茶,自此中原始知有茶,这里可以称得上是茶叶起源地之一。

宋朝共设立八个茶马场,以茶叶换取马匹,大理国灭之前,叙州就有两个茶马场……

这些,是李瑕被关押在提刑司时,从地方志里看到的。

他一向认为努力比袖手空谈有用,以前如此,现在为官入仕也是如此。

过了一会,知州史俊从后堂转出来,看了李瑕一眼,似有些诧异。

李瑕与韩承绪站起身,拱了拱手。

“见过史知州。”

史俊恍过神来,抚须沉吟片刻,道:“有礼了,非瑜少年才俊也,多大了?”

“十六。”

史俊养气功夫不算好,轻呵了一声,没说什么。

李同禾从韩承绪手里接过公文,递在他面前,史俊扫了一眼,方才开口道:“你曾受右相派遣,北上立功归来?”

“是。”李瑕道:“朝廷不以瑕死囚之身,委以重任,国恩深重。”

史俊有些疑惑。

他刚收到程元凤的来信,信中却未曾提及新任的符庆县尉,对方若真是右相一系,岂能如此?

何况,其人尚未加冠,又无功名,右相绝不该有如此奇怪任命。

“是何人举荐你?”史俊问道。

韩承绪听到这里,已感到十分为难。

那公文上本没提是程元凤派遣,只有“枢密院”,史俊开口就问“右相”,既是试探李瑕,又是表明一种态度。

此时,答什么都不好。

“是丁相举荐。”李瑕已直接回答道,这瞒了也没用。

史俊脸色冷淡下来,有些“果然如此”的表情,心说也只有丁青皮一党,才能出这等不合礼制的任命。

这李瑕的背景

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