网译版 转自 真白萌论坛广阔世界的尽头，群山的怀抱中。温泉乡纽希拉，终于要迎来长夜的结束了。罗伦斯此时吸引了一身惊讶的视线。「哎呀，哎呀哎呀。狼与香辛料的掌柜的？」四面环山的土地，即便天空亮起来也要等很长时间才会见到太阳。现在村里还笼罩着一片薄暗，距离稍远就难以看清说话人的脸。聚集在村子某处窃窃私语的女侍们突然喧闹起来，也是在这个时刻。如同乌鸦飞来后，慌忙鸣叫起来的鸽群般。罗伦斯踩着雪站在她们面前，露出与呼出的白霭气息相似的暧昧笑容，将背上的柴火放下来。天空将明未明的这段时间，纽希拉的女人们总会三五聚集在井边、水车小屋之类的地方。这样的集会所在村里还有几处，罗伦斯今天来到的是其中之一，村里人共用的面包炉。「汉娜她怎么了？ 生病了吗？」「是不是府上可爱的小姐睡懒觉了？」「缪莉勇敢地出门旅行去了，你忘啦？ 我以前也憧憬过那样呢」「咦……是吗。除过出生的地方，我也只认识这里了」「不过掌柜的居然会特地过来，莫非连赫萝小姐的身体也——？」「这可真糟糕，得去探望一下才行」每周一次或两次，她们会聚集在这里，一次汇总烤好各自家用和店里用的面包。村里的生活很单调，因此要说她们还有什么乐趣的话，就只有闲聊村里发生的事了。本来，这份工作往往由各家店里的女侍——她们忙不过来时则由老板娘或家里的女孩来承担。店掌柜亲自来烤面包，仅仅如此就足以成为话题了。罗伦斯背着柴火，腋下夹着白布包起的面包坯。他自己也觉得这副模样很可笑。简直就像被老婆丢下了一样。即便如此，面对这群毫不客气的鸽子们，罗伦斯仍保持着满脸的笑容。她们的闲谈转瞬之间就能扩散到全村里。尽管在纽希拉开店已有十年以上的时间，可「新来的」这顶帽子他还没能摘掉。因此绝不可大意。妻子赫萝把这份工作推给了他，自己此刻应仍在店里贪睡着懒觉。想起这个，罗伦斯在心中悄悄地抱怨起来。「不，突然光临了一位住客，她们忙着招待客人去了。所以今天是我来」停不下来的闲谈，突然一下没了声音。「哎呀哎呀……莫非，那位客人到狼与香辛料去了？」「真不容易呀」只有这一句不像是闲聊拉话，而是真心的感慨。「客人最初先行下榻的，是约瑟夫先生家吧」「对啊，那是村里最老的店嘛」「然后轮到亚伯先生？」「接下来又是拉马诺夫先生家」温泉旅店主人们的名字从一张张嘴里冒了出来。这些名字听起来千差万别，则是因为在此开店的人们——或他们的子孙，来自世界各地。「所以说，他从开春就一直在各家换着住？」「那位客人一直板着脸，是有什么不合他心意吧」「没错没错。要求又特别多。一早起来就得给他做便当，真是累死人了。可是，他付钱很大方……」「喂，喂，可不能被那一点小钱蒙住了眼睛啊。他没准是要打探村子的底细。我家先生说的」「哎呀，这一来，莫不是跟山那边据说要建的温泉街有关？」「可是说起来他又几乎不泡汤」「对啊，要是打算在哪里建起个新温泉，肯定是要更仔细地在村里来回转着看的嘛」这一连对话，就像是事先串好的台词般流畅。而且连说话方式都相当接近，昏暗之中很难分清哪句话出自谁口。而她们则每周都聚在这里，大概久而久之连呼吸都相通了。赫萝像个孩子一样赌气不愿意起床的理由，望着眼前的这一幕情境，罗伦斯好像终于明白了。和刚娶过门的新媳妇，或是店里雇来的女侍们不同，赫萝是温泉旅馆的老板娘。这样她们自然会出于礼貌，不把话题抛向她。即便这是她们主动表示尊敬的结果，可对赫萝而言，这也是最让她难以忍受的。「但是啊，既然到了罗伦斯先生的店里，也就是说那位客人的云游快要结束了吧」听到自己的名字被叫到，罗伦斯一下从沉思中回过神来。同时一面回想刚才话题的脉络，一面在脸上堆出笑容。长期以来的经验告诉他，只要脸上有笑容，事情总会好办些。无论何时都是如此。「他对罗伦斯先生您一定也是一副苦相。不过还是别在意的好。不管在哪家店里他都只有这一副表情。虽然您才刚开店没多久，一定感觉很棘手就是了……」「以前好像也有过呢，那种古怪的客人」「那都是你还年轻的时候吧……差不多有二十年了？」「真没礼貌！ 人家现在也年轻着呢！」如同亲密姐妹般的对话固然令人不由得心生笑意，可只言片语间还是会流露她们真实的想法。十年，对一家温泉旅店来说只是『刚开店没多久』而已。那位客人首先入住的约瑟夫家，是村里历史最悠久的温泉旅店。因此，要离开村子时最后入住狼与香辛料，也是因为这是最新的一家店。看来，想要融入村子，还要再花一些时间。「先不说那些，人差不多来齐了」刚才还叽叽喳喳，如同小女孩般吵嚷的一人，像是突然回过神般说道。这里不是城镇，不会有教会的钟楼按点鸣响，因此时间的感觉常常是粗略的。而且面包的消耗速度因人而异，村里人也不会频繁地这样集中起来。「那，开始抽签吧」有另一人拿起了面包炉边的一把细树枝，接着用垂下的衣摆包好。不过，每根树枝都从布里露出了同样的长度。「是新的树枝吧？ 我可没作弊啊？」「你最近越来越上了年纪，就是在这片黑里动手脚，恐怕也看不清该抽哪一根吧」哈哈哈哈，四周泛起一片同意的笑声。接着她们逐个从树枝中挑了一根。每根的长度都不一样，谁抽到的越长就越开心。罗伦斯是最后一个抽树枝的人，就像是有谁蓄意一样，留给他的那根很短很短。「啊，啊呀呀」「哎，你真的没有耍诈吧？」一股尴尬的气氛在她们中蔓延开。刚才的抽签，决定了谁最先使用烤炉。使用公共的面包炉时，谁都不愿意当第一个。因为虽然每个人烤面包的燃料都是自备的，但炉子的预热首先就得花不少时间。因此，要让冻了一晚上的砖炉暖和起来，第一个人必须得准备多得多的柴火才行。「不不，这样反而正好」罗伦斯慌忙打起圆场来。「我们家有这么一位难招待的客人，让他等久了恐怕又会听到抱怨。原本，要是抽到后面，我还想和别人换到第一个去」若是被怀疑使了诈，事情可就关乎自己的名誉了。刚才提心吊胆的女子们个个露出心里放下一块大石般的表情。「既然罗伦斯先生都这么说的话……」「确实，考虑到时间，这样也不坏呢。至少比起一个劲在乎柴火，最后把面包烤成焦炭的谁……」「哪里！我只是聊着聊着就忘了而已！ 而且那都是多少年前了！」四下又恢复了刚才的热闹。罗伦斯笑了笑，揭开面包炉的盖子，将木柴摆好，点起火来。到太阳从山后面露出脸来，似乎还要再等一阵子。烤好的面包，隔着布也能散发出温暖的热气。罗伦斯一面走一面撕下一块柔软的面包塞进嘴里，等他回到温泉旅馆，天已经亮了起来。和那群手上不停，嘴上更不停的女人们一起烤面包实在是累人，但在晴朗的天空与面包的香味中，自己的确受到了她们那股活力的感染。因此，等到走回村旁自己开的旅店时，即便看到了那位闷头站着的客人，他也能露出毫不输给他的和善笑容。「让您久等了」「哼」这个瘦小的老人像是颇为不快似地哼了一声。他手中已经提着汉娜做好的便当盒，站在屋檐下，看来是专等着罗伦斯的面包。温泉旅店除了泡汤的客人外也会有猎人和樵夫光顾，因此并不是早上就没有人出去。可是，老人的打扮却不同于罗伦斯知道的任何职业。他戴着锅形的毛皮斗笠，小腿裹着熊皮绑腿，肩上搭了一块狐皮，手套像是鹿皮做的，身后则别着一把模样吓人的柴刀。他的背囊装得鼓鼓囊囊，但罗伦斯不知道里面究竟是什么。老人的目的也充满谜团，而且几乎没踏进过温泉池里。这个老人走进罗伦斯，伸手要将装面包的整个布包都拿去。以便当来说，这也实在是太多了。罗伦斯露出了为难的表情。老人像是察觉到了什么，缩回手表示让步。罗伦斯一面在心里为他的举动纳闷，一面用另一块布包了三个刚出炉的小麦面包交<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）手打吧 bookshouda8.cc