狼与香辛料 第二十四卷 Spring Log 7 终幕

「好久不见啦，伊弗小姐！」基曼随同马洽斯现身卡兰，大摇大摆进入议场后第一句话就这么说。「听说你非常需要木材是吧？哎呀，我们那有很多雷诺斯来的上等货喔！」基曼得意成这样，罗伦斯强忍头痛似的低头不敢看，赫萝则是看得很开心。而伊弗也果真不是泛泛之辈，见了不速之客也没有一点惊讶，就只是望向候在远处的罗伦斯，用眼神问这是这么回事。罗伦斯也使出浑身解数来装蒜，像个遭殃的受害者一样尴尬地缩起脖子。「我原本是到马洽斯大人那去谈债款的事，结果好巧不巧，大人说什么也不想砍树，和罗伦斯先生吵得可厉害了。结果一问之下，发现罗伦斯先生在萨罗尼亚有一块麦田的权利，失去森林也会让他大伤脑筋。于是我就见义勇为，替他们想出了个好办法喽！」说得像真的一样的基曼身旁，马洽斯板着脸默不作声。他特地给八字胡抹油，捏成倒竖，还穿了威武的熊皮大衣。与其让马洽斯说些不习惯的花言巧语，彻底扮演完全无法相信伊弗而强忍怒气的顽固领主，效果肯定是大得多。「接着我们到处搜集情报，一查不得了。」基曼大声拍手，笑得像是对伊弗亮獠牙一样。「发现伊弗小姐您原来要大赚特赚了。」罗伦斯和赫萝只是在基曼的建议下来到卡兰的议会，没知会过卡兰的政要商要。因为他们觉得，这样比较容易让他们以为，这是傲慢的凯尔贝代表和不懂人情世故的领主共同策划的，怎么也不会怀疑到在角落旁观的前旅行商人头上。理所当然地，蒙在鼓里的卡兰显贵们都以为整个计画就要泡汤而明显紧张起来，场面开始混乱。「于是不才在下我呢，想到自己或许能以凯尔贝议员的身分，和卡兰谈一场商业合作。」惊叹的不是伊弗，而是卡兰的所有人。「我们凯尔贝虽然比贵城大了不止一、两圈，但不是所有生意都做得起。我今天来到这里拜见各位，就是为了给正要迈向全新地平线的卡兰，献上一个绝佳的商品。」最后这面对卡兰议员们说的话，实在像极了戏曲台词，可疑得不得了。可是基曼从怀里取出的书状，却是卡兰议员们无法抗拒的东西。议员中席次最高的微胖商人，在周围的注视下不情不愿地成了代表，接下书状。「……毛织品长期买卖请求书？」议员念出的标题，使伊弗头一次皱了眉头。「各位再也不需要为了换取羊毛而向托尼堡收购木材卖给王国，而是收购毛织品来出口，各位觉得怎么样呢？」议员们面面相觑片刻，其中一人问道：「来自凯尔贝的基曼阁下，这附近可没有城镇能够生产足够出口的毛织品啊，您不会不知道吧？这究竟是要我们上哪去买呢？就连贵城凯尔贝，也是从远方城镇进货的才对。难道是要我们用更高价买下来转手吗？」基曼闭着眼，听得很仔细似的点点头。「请各位放心，毛织品将由这位托尼堡领主提供。」基曼手一扬，全场视线便如鸟群般聚集在马洽斯身上。见到他依然板着脸不说话，又像鸟一样移到别的地方。「波、波伦小姐……」从没有称她为伊弗，可窥知地位上的高低。同样沉默，脸也板得不输马洽斯的伊弗突然开口：「线的来源我懂。」据说商人中的商人，总是能处变不惊。如同上了战场的佣兵，她将所有精神都灌注在掌握眼前状况上。「有那座森林的木材，可以大幅减少织布机等器材的成本；清洗羊毛所需的灰，甚至染色所需的树皮，也都能取自森林；难民来了以后，也能纺出山一般的纱线。可是……」王国虽是羊毛大产地，却无法成为毛织品名产地。伊弗拿出当地商人的样子，说道：「问题在精制布料的工序上。缩绒需要水车来打，染色也需要丰富的水源。」王国同时缺乏山地和森林，两样都应付不来。所以干脆不浪费资源去纺纱，直接外销比较赚。要是纺成了线，想用羊毛制造工作机会的城镇就不会去买了。不仅顾客减少，还耗费更多时间。但这也表示，一件成衣的标价里，会到王国手上的只占一小部分。「要水我这有。」马洽斯终于开口。「只是被盖住了而已。」伊弗眉头一皱，接着像温泉喷发般瞪大眼睛。人中之狼的视线射向了罗伦斯和赫萝。基曼随那视线望去，抓紧机会说：「据说那两位就是在纽希拉挖出了温泉的高手。前阵子，他们还在萨罗尼亚用埋没在时光里的河图，找出了水脉呢。」伊弗几乎没在听基曼说明。这也难怪，因为她立刻就明白了罗伦斯他们其实是如何找出地下水，确定水量足够丰沛，乃至如何汇集那些涌泉来使用。罗伦斯彻底装无辜，身边的赫萝却骄傲地抬头挺胸。「总之就是托尼堡能够做出精制的绒布。所以我们凯尔贝要用雷诺斯的木材向王国交易羊毛，再以我城引以为傲的大量人口纺出大量纱线，在我城和卡兰织成布，再交给托尼堡缩绒，若有需要也可以一并染色。最后完成的毛织品呢，全部都交给卡兰来出口销售。若各位愿意，还请适度提供凯尔贝较他城优先购买的权利。」基曼这番解释，让卡兰议员们交头接耳起来，说些听起来还不错之类的话。「而且这将会年复一年持续下去。价格保证公道，绝不会让生意伙伴吃亏。」接着基曼又以最灿烂的笑容，说出这极其刻意的广告词。纯以正当材料将路铺往所需方向的伊弗，就这么被相同手法回敬了一招。没人使诈，没人贪图暴利。只有一个脑中闪过天才灵感，发现只要好好拼凑所有材料，说不定就能独赢的商人，眼睁睁看着原本能额外入袋的庞大财富溜走。不。罗伦斯转念一想，说不定对伊弗来说，赚钱只是其次。因为基曼得意的嘴脸虽然伊弗笑着咬牙切齿，但那并不是为了金币抢得头破血流的表情。两人对撞的视线之间不是商人的阴险，完全是小孩子吵架那样。「温菲尔王国，可以用大商人伊弗总销的羊毛，从我凯尔贝换取木材；而新兴港都卡兰，也能借由销售毛织品这样的新商品扩大城镇；拥有深邃森林的托尼堡，也不必大幅开垦他们的圣地。噢，这简直是神的恩宠！愿神永远祝福我们！」绝对不信神的基曼说得这么虚伪，反而更让人觉得他说得是实话。无论如何，卡兰这方都已经注意到新计画的好处了。若要接受伊弗之托，收容大陆各地的信仰难民，本来就得为他们寻找长期的经济来源。众人都对托尼堡的林业能维持多久有一抹不安，况且领主本身本来就不太喜欢那么做。若能以羊毛做成毛织品的一连串加工产业来取代，当然是再好不过。毕竟羊毛到哪里都很受欢迎，毛织品亦是如此。「波伦商行的大老板，事情就是这样啦。」基曼这么说，并走到伊弗面前。伊弗保持坐姿，仰首盯着基曼，但至少双方都保持笑容。「我是败在没把他留在身边吗？」伊弗说完闭上眼睛又随即张开，视线投向卡兰的议员。「我只要能用羊毛换取木材，为王国、为正确的信仰效力就行了。」议员们围着基曼的书状，屏息注视托尼堡领主。「在我领地制布一事，需要各位的智慧与协助。将成品送去所需地点，也需要各位的船只。」最后，议员们望向基曼。「凯尔贝将救济贫困的事，交给我全权处理。我想各位也明白，纺纱在这方面是愈多愈好。」原本会因为各自逐利而一起翻车的事，能在某种契机下导致截然不同的结果。起先是伊弗成功架设了这样的结构，新材料的投入却将它改造成了另一种面貌。议员们看看彼此，都点了头。「那我们就……谨从神意。」「谨从神意！」在纷纷唱和的所有人当中，唯独伊弗耸耸肩，一副想灌烈酒的样子。基曼与议员们简单做点记录后，便立刻为通知凯尔贝议会而春风满面地乘快马离去。众人在议院门前目送时，马洽斯对罗伦斯说：「我要代表列祖列宗，感谢你守下了我们的森林。」迈亚候在其斜后方，穿得比平时的农夫装扮更正式些，表情激动得都快哭了。找上罗伦斯那时的机灵样，或许只是对外的表情，平时巡视森林时都是这么朴直。「领主言重了。保护托尼堡森林，也等于保护萨罗尼亚的麦田，同时保护了我们这些种不了麦的北地居民的餐桌。」虽然有些夸张，但不完全是胡扯。手打吧 bookshouda8.cc