二○二四年十一月二十二日（五）一九：三○
一放下面板，眼前便出现熟悉的景象。
这次不是自家的直播画面，而是加茂亲自设计的洋馆客厅。
加茂坐在客厅正中央的圆桌边，画面的右下方出现一排文字：「欢迎来到傀儡馆！」
这栋傀儡馆正是加茂与游戏开发人员为了试玩会而一同打造的舞台。不管是深灰色壁纸，还是黑檀色的圆桌，都是当初在监修作业中看了无数次的素材。
加茂可以肯定这是虚拟空间。电脑绘图不管再逼真，还是能一眼看出不同于真实世界。
除了加茂之外，客厅里还有五个人。
当然，这里的「人」只是方便理解的单位，其实那些只是VR空间里的虚拟分身。这五个人应该都是活动的参加者。
一个绘制得很像佑树的人物来到加茂的身边。宛如登场人物介绍，画面的右下角出现「YUKI」（注4）这个名字，随即消失。
「请问……你是加茂哥吧？」
对方的口气有些畏畏缩缩，声音听起来确实是佑树。
不过，就算人物造型和声音很像佑树，也不代表在背后操控的人一定是他。在虚拟空间里，人物的造型和声音都可自由变换。
YUKI的表情带着强烈的恐惧与疑惑。对方似乎也无法判断眼前的人物是不是加茂本人。
加茂试着抬起右脚。游戏里他的虚拟分身也同样抬起右脚。
VR控制服精准侦测全身的每个动作。
因此，玩家的全身动作都会正确反映在游戏里的虚拟分身上。举例来说，如果加茂做出奔跑的动作，游戏里的虚拟分身也会做出完全相同的奔跑动作。
基本上，VR控制服必须与RHAPSODY搭配使用。
当RHAPSODY以缆线连接玩家的身体，就能将玩家的动作控制在球体内。如此一来，玩家就能在RHAPSODY的球体内安全地做出奔跑之类的动作，而且玩家会产生真的在虚拟空间内奔跑的错觉。
加茂试着开阖了几次手掌，接着低头望向自己的服装。
黑色牛仔裤、休闲衬衫、外套、皮鞋。游戏里的虚拟分身，穿着与现实中的加茂一模一样。连瘦削的体格，手腕、双脚及手指的长度，都完美呈现了现实中的状况。
「你看我是什么样子？」
「看起来完全就是加茂哥的模样。」
YUKI说道。加茂迟疑了一下，低声问：
「他们……抓了你的什么人当人质？」
YUKI吓了一跳，反射性地以右手按住左腕。在虚拟空间里，他的手上同样戴着智慧型手表。接着，他以微弱的声音回答：
「三云。」
「……嗯。」
佑树因幽世岛事件而结识三云绘千花，如今两人已交往了四年。加茂见过三云，是个条件相当好的女孩，好到佑树有些高攀不上。
YUKI回答了加茂的问题，却没有反问加茂被抓了什么人当人质。不过，这并不奇怪，如果他真的是佑树，根本不用问也知道答案。
就在这时，不知何处传来了窃窃私语声。
加茂转头一看，两个眼熟的人物站在不远处交谈。
一个是头顶发量稀疏的白发男人，画面上标示着「ROPPONGI」（注5），应该是退休刑警六本木。另一个是身穿绿色背心的男人，画面上标示「FUWA」（注6），应该是私家侦探不破。两人都坐在圆桌边的椅凳上，神色忧郁。
距离圆桌稍远处，则有名为「KENZAN」（注7）的人物，看起来和现实中那个高中生一模一样。他双手交抱在胸前，注视着位于客厅南侧的模型屋。
那模型屋在傀儡馆内显得特别醒目。
在一般人的观念里，模型屋的尺寸应该都不大，然而眼前的模型屋却大得令人咋舌。目测大概是三公尺乘上一•五公尺，整座模型屋摆放在一张更巨大的黑色矮桌上。
KENZAN伸手操作他的智慧型手表。下一秒，他的眼前出现一片半透明的萤幕。在虚拟空间里，每个人物持有的智慧型手表皆具有开启选单或地图的功能。
加茂听说除了自己之外，其他参加者也都事先与十文字开过会，接受过RHAPSODY的使用方法及虚拟空间内基本操作的说明。因此，KENZAN开启选单画面的时候，动作看起来相当熟稔。
他开启选单中的地图，比较了地图与模型屋，接着说：
「噢，原来这是傀儡馆的迷你模型。」
没错，客厅内的模型屋，是傀儡馆的十二分之一模型。
开发人员说过，设置模型屋的目的，一方面是为了加强玩家心中对「傀儡」的印象，另一方面则是可用来当作推理时的参考依据，可说是发挥了一石二鸟的效果。
这座模型屋当然有屋顶。屋顶是石板瓦造型，并没有与墙壁相连，而是与天花板部分一起悬浮在两公尺高的位置。正确来说，是以钢琴线垂吊在客厅天花板的下方。
加茂再度将视线移向圆桌。
圆桌边还坐着一名加茂不认识的人物。画面下方的人物介绍是「MUNAKATA」（注8）。
那是个超乎想像的美青年。留着一头波浪卷的长发，身上穿着老旧的骑士皮外套及破牛仔裤。以男性而言，他的个头有些矮小，而且肩膀偏窄，或许是这个缘故，他散发出一种女性的阴柔氛围。
加茂模仿KENZAN操作智慧型手表，开启游戏参加者的档案资料。
一览表显示如下：
游戏参加者：个人介绍
加茂冬马（38岁）：杂志撰稿人。
青叶游奇（31岁）：推理作家。
六本木至道（74岁）：时事评论家。
不破绅一朗（56岁）：不破征信社老板。
未知千明（37岁）：自称「万事通」。
东柚叶（35岁）：T市民医院事务员。
干山凉平（17岁）：KO高中二年级学生。
栋方希（25岁）：自称「流浪者」。
那个MUNAKATA，应该就是一览表中的栋方希吧。
或许是他自称「流浪者」的关系，他的外貌与加茂原本的想像截然不同。但在这种异常事态下，他依然一副气定神闲的模样，确实给人一种不食人间烟火的印象。
突然间，旁边响起了「咻」的两声电子音效。
下一瞬间，原本没有人的位置忽然冒出两个虚拟分身。
其中一人的名字是「AZUMA」（注9），是个体型娇小、丰腴的可爱女性。另一人也是女性，却是个有些颓废的美人，名字是「MICHI」（注10）。
两人似乎都不明白自己为什么会出现在这个地方，脸上毫无血色，看起来相当不安。
〈各位请到圆桌边就坐。〉
不知何处传来熟悉的说话声。那是略带鼻音的女性嗓音。
八个人都心不甘情不愿地走到圆桌边。ROPPONGI厉声问：
「你是椋田吧？」
又是「咻」的一声轻响，模型屋旁出现一名女性虚拟分身。对方有双杏眸，画面下方的名字是「椋田」。
「好久不见了。自从行前会议结束后，这应该是我跟各位第一次见面吧？」
椋田的喉咙深处发出沙哑的笑声。
「我下令没收你们的智慧型手机及所有随身物品，是为了让你们没有办法与外界联系……那些东西放在一个能够阻断任何传输方式的特殊盒子里。这就叫有备无患，对吧？」
FUWA大大摇头，说道：
「我不知道你到底打算做什么，但你大概犯了超过一百条法律吧。」
椋田也夸张地摇起头，彷佛要还以颜色。
「只有一百条吗？除了把你们的家人或亲近之人当作人质之外，我还下药迷昏并监禁了戌乃岛上的巨齿鲨开发人员及业务人员。」
见椋田说得兴高采烈，加茂不由得头皮发麻。
光是要将在餐厅里睡着的所有人搬运到各自的房间里，应该就不是椋田一个人能够办到。
但反过来想，今天为了这个活动而来到这座岛上的巨齿鲨软体公司员工至少有二十人，不太可能全是椋田的共犯。就算保守推估，除了加茂等人之外，椋田至少还监禁了十人以上。
FUWA显得有些惊愕，但他马上说道：
「我劝你立刻放了大家吧，不然你的罪会更重。」
或许因为他是私家侦探，经历过的事件比加茂等人更多，此刻他的声音还算冷静，口气也像是在训斥顽皮的小孩。
然而，这似乎对椋田造成了反效果。
「侦探就是这样，所以我才那么讨厌侦探……永远以为只有自己是对的，不管做什么都会得到原谅。」
椋田的虚拟分身张大了嘴，连深处的臼齿都清晰可辨，声音充满了恨意。
或许是椋田表现出的憎恨太过强烈，FUWA也倒抽了一口气，没再开口。明明只是游戏内的虚
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